Os Hidrocarbonetos Poliaromáticos ou também, HPA´s, são compostos orgânicos e contaminantes que podem ser encontrados na água, ar, solo e, também, nas fumaças dos cenários de incêndio. São compostos que se degradam lentamente, ou seja, levam muito tempo para sumirem do ambiente.
Um exemplo disso é o benzo(a)pireno, um HPA que foi estudado e comprovado como sendo cancerígeno pela Agência Internacional de Pesquisas em Câncer.
Os HPA´s são considerados como substâncias tóxicas, ou seja, a sua inalação em diversos ambientes de incêndio faz com que a que a profissão de bombeiros fosse classificada como cancerígena para humanos pela Agência Internacional de Pesquisa em Câncer.
Para se ter ideia do impacto negativo sobre a saúde, estudos feitos com cerca de 30.000 bombeiros, indicaram altas taxas de incidência e mortalidade de incidência e mortalidade para diversos tipos de câncer, como os de esôfago, pulmão, intestino, rim e cavidade oral.
Além da exposição direta e aguda pela inalação durante o combate a incêndio, pode haver uma exposição crônica a tais substâncias em virtude do acúmulo em EPIs, trajes, ou ferramentas por meio da exposição cruzada (quando os contaminantes passam dos equipamentos para a pele), ocasionada principalmente pelo processo de lavagem incorreto dos mesmos. Esta exposição por longos períodos pode também causar danos à saúde destes profissionais.
Ou seja, mesmo após sair do cenário de combato ao incêndio os bombeiros estão suscetíveis a contaminação. Com esse cenário notavelmente insalubre, tornou-se necessária a criação de uma série medidas que visam reduzir os danos sofridos pelos bombeiros.
Como dito anteriormente, os riscos descontaminação não necessariamente ocorrem somente durante o combate a incêndio, como é ocaso da contaminação cruzada. Isso faz com que o cuidado com os EPIs e sua correta higienização sejam constantemente seguidos à risca.
Dentre os cuidados estão:
- Lavar os trajes e equipamentos após cada uso. A lavagem é o melhor método para a retirada de HPA’s dos trajes, visto que o uso de jatos de ar e escovação a seco são comprovadamente ineficazes para uma descontaminação;
- Lavar as mãos ou qualquer outra parte do corpo com água e sabão;
- Separar os equipamentos usados em incêndios dos que estão limpos;
- A criação de uma “zona de contaminação” e de uma “zona limpa” nos quartéis é recomendada.
A ciência, assim como os bombeiros, trabalha para melhorar em alguns aspectos a vida da sociedade em geral. Estudos científicos, apesar de parecerem complexos ou com uma linguagem complicada à primeira vista, têm o intuito de fornecer algo positivo as pessoas.
No caso desse texto, o foco em não só alertar os bombeiros sobre novos perigos da profissão, mas também em promover cuidados e orientações para uma melhor qualidade de vida desses profissionais, mostra um dos objetivos da ciência perante a população.
Referências
DANIELS, Robert D. et al. Mortality and cancer incidence in a pooled cohort of US firefighters from San Francisco, Chicago and Philadelphia (1950–2009). Occupational and environmental medicine, v. 71, n. 6, p. 388-397, 2014.
DANIELS, R.D., S. Bertke, M.M. Dahm, et al.: Exposureresponse relationships for select cancer and noncancer health outcomes in a cohort of US firefighters from San Francisco, Chicago and Philadelphia (1950–2009). Occup. Environ. Med. 72(10) (2015).
FENT, Kenneth W. et al. Systemic exposure to PAHs and benzene in firefighters suppressing controlled structure fires. Annals of occupational hygiene, v. 58, n. 7, p. 830-845, 2014.
FENT, Kenneth W. et al. Contamination of firefighter personal protective equipment and skin and the effectiveness of decontamination procedures. Journal of occupational and environmental hygiene, v. 14, n. 10, p. 801814, 2017.
KEIR, Jennifer LA et al. Elevated exposures to polycyclic aromatic hydrocarbons and other organic mutagens in Ottawa firefighters participating in emergency, on-shift fire suppression. Environmental science & technology, v. 51, n. 21, p. 12745-12755, 2017.
KEIR, Jennifer LA et al. Effectiveness of dermal cleaning interventions for reducing firefighters’ exposures to PAHs and genotoxins. Journal of Occupational and EnvironmentalHygiene, n. just-accepted, p. 1-16, 2023.Texto escrito por Epitácio Viana (Licenciando em química), Insitututo de Química – UnB.
